「ヌアボーラン」って何？

タ イ古式マッサージは、タイ語で「ヌアボーラン」と言います。これは、マッサージするという意味の「ヌアット」と古式、伝統的という意味の「ボーラン」が合わせられ、「ヌアット・ボーラン」となり、耳に聞こえる音としては「ヌアボーラン」となっているわけです。その効果 は、最近の医療機器によって科学的にも認められ、全世界に広まりつつあります。人体に流れるエネルギーラインを刺激することで体調を整え、驚くべき効果を発揮しています。その起源はブッダの時代にさかのぼると言われ、2500年の歴史を持つ伝統的なマッサージなのです。西洋医学では未だ全てを解明することができないまでも、その驚くべき効果によって、一般的にタイ式マッサージとして話題を呼んでいます。残念ながらそのイメージは、ピンク系ショップの一部として理解されている場合もあり、 これはタイマッサージ関係者が頭を痛めている大きな問題点です。タイ古式マッサージ「ヌアボーラン」は、母国タイでは公的機関・衛生省（日本では厚生労働省に当たる）の管轄に当たり、医療行為の一環として大学の付属病院でもヌアボーランによる病気の治療が行われています。

ヌアボーランと仏教の関係
　 このタイで発展した伝統的なマッサージは、数百年も前から病気の治療法として臨床的に実践されてきました。このマッサージは、古代インドや中国の影響を 強く受けており、長い年月をかけて母から子へ、師匠から弟子たちへと、口頭で伝えられたものなのです。タイは仏教の国として知られていますが、「ワット」 と呼ばれるタイの仏教寺院が、かつて庶民のコミュニケーションの中心地でした。「ワット」は仏教の教えを学ぶ場であるのと同時に、マッサージ法を学ぶ場でもありました。西洋医学が流入する以前には、病気の家族を手当てするために人々は僧侶にマッサージの手法を相談して治療を行っていたのです。このように ヌアボーランは、仏教と深い関係を持ちながら発展してきたのです。マッサージをする前に「ワーイ」と呼ばれる合掌を行い、健康と幸せに祈りを捧げますが、これが寺院で発展を遂げた名残なのでしょう。そこには、ただ気持が良くなり、健康になるだけでなく、相手を思いやるという仏教の教えが込められていたのです。

ヌアボーランの流派
　 タイでは、このヌアットは非常にポピュラーなものです。タイ国内には多くのマッサージショップやマッサージ学校が、ひしめいています。首都バンコクだけで も2000件を越えるマッサージショップがあります。１回あたりのマッサージは２時間というコースが通常です。ワッ ト・ポーが最も有名ですが、ここではお寺の敷地内にマッサージを行う場所があります。そのためにワット･ポーが通称マッサージ寺と呼ばれる所以なのです。現在ではそのマッサージ手法も多岐にわたり、タイではトーナメントまで開催されています。マッサージ技術はショップや個人によって異なり、今もなお発展し続けているのです。大きく２つに分けるとすれば、バンコクのワット･ポーを中心とした南のエリアの手法と、チェンマイのワット･スアンドークを中心とした北のエリアの手法とに分けられます。非常に簡単な説明ですが、南のエリアでは指圧に見られるような「ツボ押し」手法が多く、北のエリアではストレッチによって「筋を伸ばす」手法が多く見られます。